宗教文化是人類文明長(zhǎng)河中，最為扣人心弦的篇章。幾大宗教文明，千百年來(lái)，哺育和引導(dǎo)了人類的生長(zhǎng)和繁衍。在文明初期，無(wú)論是澳大利亞人的圖騰崇拜，還是非洲居民的祖先崇拜，無(wú)論是古埃及的法術(shù)，還是印度歷史上的婆羅門思潮，無(wú)論是古希臘的阿波羅神，還是古羅馬復(fù)雜的神殿，無(wú)論是釋迦牟尼的創(chuàng)教，還是基督教的起源，無(wú)不說(shuō)明了人類的生活在宗教中的投影，同時(shí)宗教世界的東西又補(bǔ)充和豐富了人們的精神生活。

首先，我們說(shuō)人類的生存離不開(kāi)宗教的滋養(yǎng)。縱觀數(shù)千年，宗教如同大海之浩瀚，滲透進(jìn)人類生活的所有領(lǐng)域。當(dāng)天災(zāi)人禍突如其來(lái)時(shí)，是宗教給予了人們精神上的慰藉；當(dāng)傷痛欲絕無(wú)路可走時(shí)，是宗教給予了人們黎明前的希望；當(dāng)一個(gè)人呱呱墜地時(shí)，是宗教用圣潔的洗禮讓他睜開(kāi)眼睛，來(lái)發(fā)現(xiàn)這個(gè)精彩的世界；當(dāng)一個(gè)人彌留人世時(shí)，是宗教用安祥的助念給予他臨終的關(guān)懷，告訴他一路走好，前面還有一個(gè)更加美好寧?kù)o的世界。宗教陪伴著人類從茹毛飲血的蠻荒時(shí)代，一直走到科技發(fā)達(dá)的今天。我們不要過(guò)多地去說(shuō)宗教是愚昧的產(chǎn)物，也不可簡(jiǎn)單地來(lái)理解宗教是麻醉人民的鴉片。宗教的細(xì)膩，如同荒漠里的甘泉撫慰了一顆顆干渴而憂傷的心靈。唐代著名詩(shī)人王維說(shuō)過(guò)：“人生幾許傷心事，不向空門何處銷”。宗教的悲壯，會(huì)以“我不入地獄,誰(shuí)入地獄”的良知呼喚，激勵(lì)你舍生取義、殺身成仁。如近代歷史名人譚嗣同就深受佛學(xué)的影響。

當(dāng)年維新變法失敗后，譚嗣同從容對(duì)梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“不有行者，無(wú)以圖將來(lái)。不有死者，無(wú)以召后起?！庇腥毡局臼靠鄤袼麞|游，譚不聽(tīng)，再三強(qiáng)之，則說(shuō)：“各國(guó)變法，無(wú)不從流血而成！中國(guó)未聞?dòng)幸蜃兎ǘ餮撸藝?guó)之所以不昌也。有之，請(qǐng)自嗣同始！”并有“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”的名句存世。我們?nèi)祟惒荒苣曌诮涛拿鞯拇嬖?，因?yàn)榈浇裉鞛橹梗覀儗?duì)全球文明區(qū)域的劃分，依然以宗教信仰來(lái)區(qū)別，如“佛教文化圈”、“伊斯蘭文化圈”、“基督教文明”、“儒教文明”等。我們要重視宗教對(duì)社會(huì)穩(wěn)定的平衡作用，要承認(rèn)宗教教義凈化人心的功能，更要看到宗教的寬容和理解對(duì)民族團(tuán)結(jié)與世界和平的貢獻(xiàn)。我們今天所進(jìn)行的思想教育與道德培養(yǎng)，在歷史上或至今的許多地區(qū)都是由宗教來(lái)承擔(dān)其責(zé)任的。我們不要過(guò)多地用理論說(shuō)教代替道德培養(yǎng)，如愛(ài)國(guó)主義的弘揚(yáng)，并不是在大街上立幾塊標(biāo)語(yǔ)牌子，在名勝古跡上訂幾個(gè)“愛(ài)國(guó)主義教育基地”那樣簡(jiǎn)單。像舊時(shí)代教育學(xué)生專門有“鄉(xiāng)賢”一門課，就是將本鄉(xiāng)本土的賢人志士說(shuō)給你聽(tīng)，讓你感覺(jué)到英雄就在你身邊。愛(ài)國(guó)首先要愛(ài)家、愛(ài)鄉(xiāng)?！爸页汲鲇谛⒆又T”的古訓(xùn)還是有些真理的成分。宗教建筑本身的莊嚴(yán)與雄偉已在表達(dá)著一種民族自豪感，那份內(nèi)在的情愫絕非是一塊牌子所能體現(xiàn)的。所以對(duì)于由儒釋道三教所構(gòu)筑的傳統(tǒng)文化不可過(guò)份強(qiáng)調(diào)批判意識(shí)，從而有意弱化了對(duì)傳統(tǒng)的吸收。許多教授說(shuō)小時(shí)候，學(xué)校有一面大鏡子，做了錯(cuò)事的同學(xué)要面對(duì)鏡子反省，鏡子上有四個(gè)大字“明心見(jiàn)性”。這對(duì)學(xué)生的內(nèi)心反省意義重大。德性教育像涓涓的小溪，是緩慢深入地滲透進(jìn)人的血脈中的。我們的傳統(tǒng)文化非常強(qiáng)調(diào)這種潛移默化的作用，我們把它稱為“熏習(xí)”；在學(xué)習(xí)的過(guò)程中，追求的是知行合一，我們將這種規(guī)范稱為“操守”；在行為的實(shí)施中，我們奉行的是真正的精神皈依，是靈魂深處的自覺(jué)革命，就像康德說(shuō)的他所敬畏的是頭上的星辰和內(nèi)心的道德法則，我們把這稱之為“慎獨(dú)”。宗教使人學(xué)會(huì)謙卑，以更虔誠(chéng)的姿態(tài)去面對(duì)生命和無(wú)常。宗教給予人的是一種敬畏感和虔誠(chéng)心。臺(tái)灣著名作家林清玄在一篇短文中寫(xiě)了一個(gè)釣魚(yú)和放生的故事。他看到在一個(gè)公園“禁止垂釣”的牌子下，幾個(gè)青年公然釣魚(yú)，大聲喧嘩……，而在不遠(yuǎn)處的小樹(shù)叢中，一個(gè)花白頭發(fā)的老人卻形跡可疑地往河里放什么，走近看原來(lái)她是在偷偷地放生。當(dāng)她察覺(jué)被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，竟?jié)M臉通紅……，林清玄感慨說(shuō)，在一個(gè)敢光天化日做壞事，而不好意思行善的社會(huì)里，我們應(yīng)該呼喚一種什么精神。其實(shí)這種事在祖國(guó)寶島臺(tái)灣有，在我們大陸同樣存在。假貨充斥市場(chǎng)，盜版成為時(shí)尚，人們彼此失去了最基本的信任感?；ò僭筲n時(shí)被人反復(fù)察看的忐忑不安，相信許多人都曾感受。甚至許多寺院發(fā)現(xiàn)有布施的假鈔。我們需要一種真誠(chéng)，一種真實(shí)的面對(duì)。法國(guó)的安托尼？庫(kù)爾說(shuō)：“能夠激發(fā)一顆靈魂的高貴和偉大的，只有虔誠(chéng)。在最危險(xiǎn)的情形下，是虔誠(chéng)支撐了我們；在最嚴(yán)重的困難面前，也是虔誠(chéng)幫助我們獲得了勝利?！币粋€(gè)擁有純正信仰的人就會(huì)擁有一顆虔誠(chéng)的心。

其次，生死問(wèn)題正如同愛(ài)情一樣是人類生活中的主題，宗教所提供給人類的就是對(duì)終極的關(guān)懷。法國(guó)思想家帕斯卡爾說(shuō)：“正像我不知道從何處來(lái)，我同樣也不知道我往何處去，我僅僅知道在離開(kāi)這個(gè)世界時(shí)，我就要永遠(yuǎn)地或者是歸于烏有，或者是落到一位憤怒的上帝的手中，而不知道這兩種狀況哪一種應(yīng)該是我永恒的應(yīng)分。”唐朝著名詩(shī)人白居易有詩(shī)云：“我生本無(wú)鄉(xiāng)，心安是何處?！眰髡f(shuō)清代的順治皇帝也有“未生之前誰(shuí)是我，生我之后我是誰(shuí)”的疑問(wèn)。這都是人類欲尋覓精神家園的內(nèi)心呼喊。人生是有限的，但人類有一種以有限去追求無(wú)限的沖動(dòng)。只要人類尚需要維系人性的存在，只要人類還有情感追求，他就會(huì)要超越有限肉體的存在去追尋人生無(wú)限的意義。這就是宗教學(xué)上通常說(shuō)的人的宗教向度。人過(guò)分地去壓抑宗教情感，只會(huì)帶來(lái)瘋狂的宗教感情，過(guò)分地掩飾人對(duì)無(wú)限的渴求，只會(huì)帶來(lái)人的孤獨(dú)和寂寞，導(dǎo)致社會(huì)的無(wú)序和混亂。維特根斯坦說(shuō)過(guò)：“宗教的瘋狂，產(chǎn)生于非宗教的瘋狂?！弊诮绦叛鲋饕憩F(xiàn)為一種情感體驗(yàn)和內(nèi)心的感受，它通常是把人生的意義和永恒聯(lián)系起來(lái)，來(lái)追求人的生死之本。普朗克在《因果性與自由意志》中指出：“一切時(shí)代最偉大的思想家，在他們的天性中同時(shí)也是具有深沉宗教信仰的人?！彼J(rèn)為人需要科學(xué)是為了認(rèn)識(shí)，同時(shí)人需要宗教是為了行動(dòng)?！耙?yàn)槿瞬粌H需要認(rèn)識(shí)和力量，而且還需要行動(dòng)的準(zhǔn)繩，需要一種衡量事物價(jià)值的尺度，他需要一種世界觀，以確保他獲得塵世最高的善——內(nèi)在的心靈和平?！?/p>

第三，宗教是一種生存方式。感悟宗教，可以讓你享受平和、簡(jiǎn)捷的生活。中國(guó)佛教有一句老掉牙的話：“平常心是道?！逼鋵?shí)在每個(gè)人的一生中，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)是永遠(yuǎn)風(fēng)平浪靜的，每個(gè)人都會(huì)面臨婚喪嫁娶、面對(duì)生老病死。俗語(yǔ)說(shuō)，人生不如意事常十居八九，人生在世要接受各種逆境和痛苦的考驗(yàn)，一首歌中唱道：誰(shuí)沒(méi)有淚珠兒滾滾的時(shí)候。在生命中不能沒(méi)有風(fēng)雨，風(fēng)雨來(lái)時(shí)又如何？日本密教祖師空海大師說(shuō)：“不要阻止風(fēng)，應(yīng)將此身化作風(fēng)；不要阻止雨，應(yīng)將此身化作雨?！彼嬲]人們，不要擔(dān)心風(fēng)雨的來(lái)襲，你就是風(fēng)，你就是雨，眼前的風(fēng)雨不可怕，重要的是把心中的陽(yáng)光喚起。因?yàn)橐嘈?，?yáng)光總在風(fēng)雨后。

佛教與基督教、伊斯蘭教并稱世界三大宗教之一，又是中華傳統(tǒng)文化大廈的三大支柱之一，我們應(yīng)如何貼近或感受佛教呢？或者說(shuō)它有那些基本的特質(zhì)呢？在長(zhǎng)久的人類發(fā)展過(guò)程中，佛教是一直被當(dāng)作宗教來(lái)信仰的?！靶叛觥痹谧诮讨惺且粋€(gè)極為重要的概念，它不是一般的“相信”或“信任”，因?yàn)椤跋嘈拧被颉靶湃巍笔且允浪滓话闳撕褪聻閷?duì)象，而宗教上的信仰，則是以具有神圣意涵的超越界為對(duì)象。

我們常常聽(tīng)一些居士說(shuō)自己是“三寶弟子”，何謂“三寶”呢？那就是佛教徒所信仰的佛、法、僧三寶。佛，在原始佛教的當(dāng)初，是信仰者對(duì)創(chuàng)立了佛教的釋迦牟尼的一種尊重愛(ài)戴的稱呼。佛者，覺(jué)也。佛陀就是覺(jué)悟了的人。佛陀不僅悟到了宇宙人生的真諦，而且還將這一真理傳播開(kāi)來(lái)，福澤人間，當(dāng)然要受到信眾的擁戴。佛陀所創(chuàng)的僧團(tuán)紹續(xù)正法，傳承慧命，使得佛法可以久存人間，也使蕓蕓眾生可以修得成佛之道。所以僧團(tuán)是佛法的承載者，是佛法駐世的具體體現(xiàn)。在三寶之中，法是最為神圣的，佛陀因悟“法”而成道，僧團(tuán)因弘法而存世，信眾因護(hù)法而承擔(dān)。法是一切的核心，是佛教的靈魂所在。佛教中的“法”，其概念就象中國(guó)的“道”一樣，具有極為豐富的內(nèi)涵。它代表亙古永恒的真理、法則，其中佛教最重視的是如何解脫生死的“法”。生死是一種永無(wú)休止的輪回，這是印度人傳統(tǒng)的生死觀。如何解脫生死呢？那就是要認(rèn)識(shí)宇宙人生的實(shí)相，了悟了這一切，就可以放下自在，得到解脫。這個(gè)法——也就是宇宙人生的真諦是什么呢，就是佛法的中心——緣起法。世間一切，皆是隨因緣而生，又隨因緣而滅。一切事物都是相互依存而有，此有即彼有，此滅則彼滅，此生故彼生。因?yàn)橛辛斯饷?，才有了黑暗，因?yàn)橛辛饲斑M(jìn)，才有了后退，有了有，才有無(wú)，這一切都是相對(duì)的，一切事物都沒(méi)有自性，是互相依存的。說(shuō)它有，卻沒(méi)有自性，因?yàn)橛辛藷o(wú)才有了有。所以，一切事物都是空的?？盏囊饬x并不是說(shuō)沒(méi)有，而是說(shuō)空的意義在于沒(méi)有自性。比如說(shuō)水，是氫和氧合成，沒(méi)有氫和氧，就沒(méi)有水，所以水沒(méi)有它的自性，水是空的。所以有人說(shuō)，佛教是空的哲學(xué)。這一思想就是要人看到生命的本質(zhì)，不過(guò)是四大五蘊(yùn)的組合，不要產(chǎn)生貪著之心。連生命都可以看開(kāi)的人，還有什么看不開(kāi)呢！這就是常說(shuō)的“看破紅塵”。而佛教正是在這樣的超越生死輪回的信仰氛圍中傳播的。所以修行的目的就是要認(rèn)識(shí)到生命的空性。印度人就是用這一哲學(xué)來(lái)超越生死輪回的。這是他們的輪回觀。所以認(rèn)識(shí)“法”是唯一的解脫之道。從輪回中超越出來(lái)，也就是從世俗生死中解脫出來(lái)，便是圣者，便是覺(jué)者。而使人得以超脫的“法”自然便具有了神圣性。為什么說(shuō)在三寶中“法”是中心呢？因?yàn)榉鸩皇侨f(wàn)能的，佛也有三難：無(wú)緣難度，眾生難盡，定業(yè)難逃。佛也受自然規(guī)律的制約，他也有生老病死。佛的偉大在于他發(fā)現(xiàn)了宇宙人生的真諦，而并不是他發(fā)明了真諦。佛不是神，他并不是宇宙的創(chuàng)造者，所以西方宗教學(xué)也把佛教稱為“無(wú)神論”。日月經(jīng)天，江河行地，這是自然法則，有佛出世，是如此，無(wú)佛出世，還是如此。宋代禪師云善至本曾有詩(shī)云：“一年春盡一年春，野草山花幾度新；天曉不因鐘鼓動(dòng)，月明非為夜行人?！边@就是佛法所說(shuō)的“如如”。所謂“如來(lái)”的本意，就是宇宙萬(wàn)物本來(lái)那個(gè)樣子。這就是佛學(xué)所追究的“實(shí)相”。佛教的修行就是認(rèn)識(shí)父母未生前的本來(lái)面目。所以佛雖會(huì)入滅，但這種“法”卻是永恒的，它不會(huì)因?yàn)榉鸬娜ナ蓝?。佛在臨入滅時(shí)，也告訴其弟子說(shuō)，在他死后要依法不依人。所以也有人稱佛教為智慧的宗教。

然而世間一切，總在變化無(wú)常中演化。當(dāng)佛入滅以后，因?qū)Ψ鸬某缇词紫葘?dǎo)引出對(duì)佛本身的崇拜。這樣信仰逐漸由對(duì)法的崇拜轉(zhuǎn)而為對(duì)佛的崇拜，又發(fā)展至對(duì)僧的崇拜。對(duì)佛力的無(wú)限崇敬，變成為對(duì)佛的無(wú)限依賴。所謂“念佛一聲，功德無(wú)量；禮佛一拜，罪滅恒沙?！狈鸾讨斜徽J(rèn)為是三根普被、利鈍全收的凈土宗，最終成為擁有最廣大群眾信仰基礎(chǔ)的宗派，持名念佛也變成漢傳佛教的主要修學(xué)法門。在佛教的傳播過(guò)程中，以“法”為中心的信仰，一天天失去信仰市場(chǎng)，而代之以起的是西方凈土的信仰，是觀音菩薩的信仰。所謂“家家彌陀佛，戶戶觀世音”。人們不再相信自力法門，不再尊重并信任個(gè)人理性的思考能力，菩薩信仰成為現(xiàn)實(shí)的皈依對(duì)象。菩薩就是“覺(jué)有情”，菩薩的任務(wù)，就是上求佛道，下化眾生。所以時(shí)常會(huì)分身無(wú)量，游化十方，普度有緣。眾生在生死苦海中，一心稱名，就是向佛菩薩發(fā)出的呼救聲。信仰圈中最流行的是觀音菩薩，所謂“觀音菩薩妙難酬，清凈莊嚴(yán)累劫修。三十二應(yīng)遍塵剎，百千萬(wàn)劫化閻浮。瓶中甘露常遍灑，手內(nèi)楊柳不計(jì)秋。千處祈求千處應(yīng)，苦海常作度人舟。”歷代祖師強(qiáng)調(diào)：“生死海中，念佛第一”。認(rèn)為稱名求救是因，菩薩尋聲救苦是緣，因緣和合，感應(yīng)道交，自然逄兇化吉，離苦得樂(lè)，這就是果。有人更演繹出“先以欲勾牽，后令入佛智”，認(rèn)為這是菩薩化度眾生的善巧方便。這樣，許愿——滿愿——還愿成為民眾信仰的模式，“無(wú)事不登三寶殿，有難臨時(shí)抱佛腳”成為百姓信仰生活的真實(shí)寫(xiě)照。但如果欠缺正知正見(jiàn)，以為一切全憑佛力，放棄自身的努力，和自己所應(yīng)負(fù)的責(zé)任，那對(duì)佛陀創(chuàng)教本懷而言，便是一種變質(zhì)與淪落。所以中國(guó)佛教史上有慧能一系的直指人心、見(jiàn)性成佛；有后世禪僧的呵佛罵祖、不立文字，細(xì)思起來(lái)是有其深刻文化背景的。

過(guò)分強(qiáng)調(diào)他力拯救其結(jié)果是，將原本紹隆佛法的僧團(tuán)予以祭司化，使得僧團(tuán)的任務(wù)，轉(zhuǎn)變?yōu)闇贤ㄈ松裰g的媒介，僧人每天忙于做法事，趕經(jīng)懺，打普佛。佛也變成了一求即靈、百求百應(yīng)的神，無(wú)子求子，無(wú)財(cái)求財(cái)，做官要抽簽，考學(xué)要拜佛，甚至于這些年來(lái)燒頭炷香，敲新年鐘，變成一種時(shí)尚，成為一種變相的商品而競(jìng)標(biāo)。有記者專門采訪此事，發(fā)表“人間何處聞清音”一文，質(zhì)疑有的寺院第一鐘已拍賣至8.8萬(wàn)元的誤導(dǎo)。人的一生所用很少，但所求甚多。信男善女們不停地向佛菩薩提出各種祈求，一旦靈驗(yàn)，便許愿還愿，重塑金身，再蓋寶剎；如不應(yīng)驗(yàn)，又說(shuō)佛無(wú)靈。在世俗社會(huì)中，佛教的重要性，不再是因?yàn)槠淞x理可以引導(dǎo)人們走向正知正見(jiàn)，去除貪嗔癡；而是因?yàn)榭梢杂星蟊貞?yīng)、消災(zāi)祈福的咒術(shù)性格。此時(shí)，佛教已不再是以“法”為中心的清心寡欲，而是以“索求”為中心的信仰了。這絕非佛教原有的本質(zhì)，也不是正確的發(fā)展方向。作為一種宗教，佛教強(qiáng)調(diào)的是智慧的信仰，其信仰本質(zhì)是開(kāi)拓自己的智慧，并以這種智慧去處世為人，去清凈無(wú)為地生活。如果有人說(shuō)，信仰佛教可以求子得子，求官得官，可以要權(quán)有權(quán)，要錢有錢，免受一切災(zāi)苦，享盡人間快樂(lè)，那么這樣的佛教并不是真正的佛教。佛教是以正智為核心，以解脫煩惱為目的的宗教。這也是文殊智慧法門不及尋聲救苦的觀音法門廣泛傳播的原因。

認(rèn)識(shí)佛教、理解佛教、或信仰佛教，不在于祈求保佑，升官發(fā)財(cái)，而在于啟發(fā)自己的真實(shí)智慧，令我們過(guò)一種清凈寡欲、無(wú)私無(wú)我、真誠(chéng)相處的生活，使我們從生命的煩躁與痛苦中解脫出來(lái)，用一種平和的心態(tài)來(lái)清靜安祥地度過(guò)自己的一生。如果有人說(shuō)，這樣的佛教過(guò)于平凡，一點(diǎn)都不覺(jué)得莊嚴(yán)神圣。我們說(shuō)，佛教并不神秘，但不是說(shuō)不神圣。如有朋友讓我介紹一位法師好學(xué)佛法，師父告訴她：學(xué)佛首先要學(xué)做人，要懂得知恩報(bào)恩。在家要孝敬父母，出門要遵紀(jì)守法。她不滿意，說(shuō)難道這就是佛法嗎？我斬釘截鐵地告訴她，這就是佛法。